Hernanii.net

Felix Salmon, que tiene un blog de finanzas muy bueno en la muy buena página de la revista Portfolio, escribió ayer un par de párrafos que podría haber incluido en Golden Boys. El tema del post era contestar a otros sobre cómo influye la riqueza pasada para evaluar la pobreza presente (Cuba) y cómo la pobreza histórica a veces impide ver la prosperidad reciente (el ejemplo acá es el norte de México, según la comparación de Tyler Cowen a la que responde Salmon):

I'd add that this effect has very real repercussions, well beyond touristic attitudes. My favorite example is Argentina during the 1990s, which went on a debt-fuelled spending spree. Every week one investment banker or other would fly down to Buenos Aires, put his team up at the Alvear Palace hotel, eat great food, drink great wine, enjoy a lively and vibrant culture, and pitch the finance ministry on a new bond issue. BA felt so prosperous and European (and, it must be said, white) that people ended up believing the evidence of their own eyes rather than the numbers in front of them.

In fact, large swathes of Argentina - and even of Buenos Aires, outside the parts visited by foreigners - were desperately poor all along. And eventually Argentina ended up defaulting on a hundred billion dollars or so of foreign debt. If Buenos Aires had looked more like Sao Paulo or Manila, I doubt that Wall Street would have been willing or able to finance the unsustainable boom for as long as it did.

Una de las preguntas del libro es por qué Wall Street le seguía prestando a Argentina a pesar de que los datos de la economía empezaban a titilar y a enviar señales de preocupación. En el libro hay varios intentos de respuesta, ninguno muy definitivo, pero no está éste, que se podría agregar sin ningún problema.

Golden Boys | Rolling Stone

Firmada por su secretario de redacción, la Rolling Stone argentina publica en su próximo número una crítica de Golden Boys. El título, muy bueno, es "El píanel de la vida" y éste es el primer párrafo:

Las finanzas, desde el vulgo o desde el humanismo, suelen ser vistas como una suerte de timba, de juego de mesa teñido de la omnipotencia y la soberbia de la marca indeleble que Michael Douglas le puso a su cinematográfico Gordon Gekko. Son, sin duda, la máxima fantasía simbólica del capitalismo: ese lugar donde el dinero –en cantidades sobrehumanas– se escapa del valor del trabajo e incluso de la rentabilidad, para convertirse en pura materia de un paisaje volátil (un término muy financiero) que combina abstracciones matemáticas con especulación y frenesí. Es, sin duda, un escenario que ejerce fascinación, cuyo poder –su influencia social– es cada vez más grande, y su control cada vez menos preciso. Así es para todo el mundo: las recientes tapas de los diarios con hombres bien trajeados tomándose la cabeza son prueba de ello. Como casi siempre, los argentinos creemos que para nosotros es distinto, peor, y, como siempre, hasta hay elementos reales que nos permiten pensar eso…

El resto, acá (pdf, pero livianito). De yapa, en la misma página, la crítica de Plotkin a la novela con mejor nombre de 2007, Berazachussets.

Golden Boys se está convirtiendo en uno de esos libros en los que cada uno lee lo que quiere. Para algunos es un ataque virulento a Wall Street; para otros, una defensa. Lo que nunca pensé que podía ser era una defensa del gobierno de De la Rúa. Hace un rato recibí este email:

Hola Hernán. Como andás? te escribo para contarte que recibí muy buenas críticas de tu libro (muchas de amigos en el Ministerio de Economía) y hasta el propio ex presidente De la Rúa me recomendó leer Golden Boys para ver cómo se especulaba contra la Argentina desde Wall Street. Espero tener tiempo en el verano para leerlo. Espero que andes bien, te mando un abrazo y felicitaciones.

Un reportero en Wall Street | La Nación

Estamos en Londres, cuatro días. Escribo esto en una computadora vieja de un hotel con baño compartido en Vincent Square, cerca de Victoria Station, el más barato que encontramos. En todo el mundo menos en Argentina ganar en dólares no sirve para nada: está todo carísimo. La primera noche la pasé en Surbiton, a 20 kilómetros, en la casa del legendario Huili Raffo, a quien finalmente le conocí la cara después de dos años de e-mails y skype. Y ahora acabo de pagar dos libras para ver el articulito mío que salió hoy en ADNcultura, el suplemento de La Nación, y que empieza así:

Un domingo de marzo de 2005, poco después de mudarme a Nueva York, pasé el día en Greenwich, Connecticut, en la casa de un amigo de un amigo. Estaban con él otros argentinos del sistema financiero: comimos entraña, tomamos malbec, hablamos de fútbol. A una hora de tren al norte de Manhattan, Greenwich es una de las ciudades más ricas de Estados Unidos y hogar de muchísimos banqueros y traders . Esa tarde de invierno, mientras volvía dormitando en el tren de vuelta, me acordé de un viejo artículo de Douglas Coupland, el autor de Generación X , sobre Brentwood, un suburbio acaudalado de Los Ángeles. En el artículo, Coupland recorría Brentwood en su auto, despacio y en silencio, describiendo las casas y los negocios con el tono de un entomólogo. Hablaba con las señoras que salían del gimnasio y con los jardineros mexicanos que transpiraban en los parques. Y no opinaba nada: los dejaba ahí, desnudos sobre la página, como si les hubiera sacado una foto sorpresa. Me di cuenta de que en aquellos argentinos, y también en sus vecinos latinoamericanos, en las calles apacibles y coquetamente bucólicas de Greenwich, en sus restaurantes, su playita y sus clubes de campo, había una historia para contar.

En esas mismas semanas había empezado a jugar al fútbol, en Manhattan, con algunos economistas y analistas argentinos de grandes bancos de inversión. Un par de años antes, yo había leído sus nombres en los diarios, durante la crisis argentina de 2001-2002, y ahora estaban ahí, conmigo, dando patadas e intentando gambetas los sábados a la mañana en el pasto sintético de Chinatown o Chelsea Piers. ¿Quiénes son estos pibes?, me pregunté. ¿Por qué no sabemos nada de ellos?

Y sigue así.

Golden Boys | La Nación

Esta mañana, adelanto de Golden Boys en La Nación. En dos pedazos. El primero, citando varios párrafos del libro, empieza diciendo:

Eso sí: habrá que acostumbrarse a términos como tradear y representarse en ese momento a encumbrados hombres de negocios que compran y venden acciones. Pero que se quede tranquilo el lector. Una vez que termine de leer el libro, tendrá una perfecta pintura de cómo vive, cómo opera, cómo se relaciona, cómo piensa y hasta cómo conspira un grupo de argentinos que desde hace dos décadas, sentados en mullidos sillones de lujosas oficinas en Wall Street, compran y venden y ganan gracias a la deuda de los países emergentes.

Esa será la sensación de quienes recorran las páginas de Golden Boys , el libro de Hernán Iglesias Illa que ya salió a la venta. La obra es el resultado del Premio Crónicas Planeta/Seix Barral, cuya edición 2006 fue ganada por Iglesias Illa. "¿Quiénes son entonces estos Golden Boys -se pregunta el autor-, todo brillo y risitas, que Wall Street ha importado de América latina desde los 80, para hacerlos millonarios y atenderlos como príncipes? ¿Son sólo los cachorros de las clases altas y sus satélites, que plantan cercos a su alrededor y creen que la banca de inversión es aún un negocio de salones y contactos personales? ¿O los bancos han preferido a los jóvenes arrebatados, energéticos y sin pedigrí como [Daniel] Canel y sus sucesores?"

Iglesias Illa, que trabajó dos años para redondear la investigación, se sumergió en los negocios de los jóvenes de Wall Street. "Uno de los negocios que más divertía a los argentinos de aquella primera generación en Wall Street era viajar a Europa, revisar la larga lista de bancos acreedores de la Argentina y tocarles el timbre, en Ginebra, Francfort o Bruselas, a aquellos -pequeños, sin grandes estructuras y paciencia- que estuvieran dispuestos a vender. Les compraban el portafolio entero, en operaciones que pocas veces superaban los US$ 50 millones. Después volvían a Nueva York, le tiraban los papeles a un ejército de abogados y contadores que los partían en pedacitos y los hacían más fáciles de tradear y después los vendían en el mercado."

El otro, un recuadro del anterior, está más dedicado a los capítulos del libro enfocados a la crisis de 2001-2002. Empieza así:

Los meses anteriores que precedieron a la crisis de fines de 2001, que terminó con la devaluación del peso en el verano de 2002, es otro de los momentos que Hernán Iglesias Ille relata en el libro Golden Boys . Y de allí se extraen varias anécdotas de lo que fue aquel momento de decisiones millonarias.

"El 2001 de los traders fue mucho menos culposo y atribulado que el de los analistas: todos con los que conversé me confesaron, algunos con fanfarria, otros con tacto, que ya desde febrero sus posiciones estuvieron apostadas en contra de la recuperación de la Argentina. Quizá por esa costumbre de los traders de preferir pasar por malvados antes que por boludos, ninguno se atrevió a decirme que había perdido plata con la Argentina aquel año", cuenta el autor que ganó el Premio Crónicas Seix Barral en su primera edición, realizada en 2006.

Me pareció que los párrafos estaban bastante bien elegidos, que, dentro del limitado espacio disponible, reflejan bien el espíritu del libro. Muestran, además, que quien lo hizo —no sé quién, las notas no están firmadas—, leyó buena parte del libro, lo que siempre ayuda y se agradece.